(NLĐO) - Mặt trăng bí ẩn Amalthea đã vô tình lọt vào tầm ngắm của tàu vũ trụ Juno khi nó thực hiện chuyến bay gần thứ 59 quanh Sao Mộc.

Theo trang thông tin của NASA, khi xem xét các dữ liệu chụp cận cơn bão Great Red Spot - là vết đỏ lớn nổi bật trên Sao Mộc, các nhà khoa học đã nhận thấy một chấm đen lơ lửng. Đó chính là mặt trăng bí ẩn Amalthea.

 NASA công bố ảnh hiếm về mặt trăng đỏ nhất Thái Dương hệ 第1张

Amalthea xuất hiện trong dữ liệu của Juno - Ảnh: NASA

Amalthea là một mặt trăng nhỏ trong "đội quân" 92 mặt trăng của Sao Mộc.

Với bán kính chỉ 84 km, Amalthea có hình dạng giống củ khoai tây vì thiếu khối lượng để tự kéo mình thành hình cầu.

Năm 2000, tàu vũ trụ Galileo của NASA đã từng quan sát được mặt trăng này khá rõ, tiết lộ một số đặc điểm bề mặt, bao gồm các miệng hố va chạm, đồi và thung lũng.

 NASA công bố ảnh hiếm về mặt trăng đỏ nhất Thái Dương hệ 第2张

Ba mặt trăng nhỏ (từ trái qua) Thebe, Amalthea và Metis của Sao Mộc trong hình ảnh cận cảnh nhất từng được NASA công bố, chụp bởi tàu Galileo năm 2000 - Ảnh: NASA

Trong hình ảnh mới này, Amalthea có vẻ nằm lẻ loi và lơ lửng ngay trên bầu trời Sao Mộc là vì nó là một trong các mặt trăng quay gần hành tinh khổng lồ khí nhất.

Quỹ đạo của Amalthea thậm chí nằm bên trong quỹ đạo của Io, là vệ tinh trong cùng trong nhóm mặt trăng Galilean nổi tiếng - vốn bao gồm Europa, Ganymede và Calisto, được nhà bác học Galileo Galilei phát hiện đầu thế kỷ XVII.

Theo các tính toán của NASA, mặt trăng Amalthea chỉ mất 0,498 ngày Trái Đất để hoàn thành một quỹ đạo quanh Sao Mộc.

 NASA công bố ảnh hiếm về mặt trăng đỏ nhất Thái Dương hệ 第3张

HÌnh dạng của Amalthea được khắc